少人数のシャチツアー
グループの人数は、多くの人が思う以上にシャチツアーを左右します。12人なら背びれが現れた側へさっと移れますが、100人いれば手すりに並ぶ順番待ちです。以下では各ツアーの定員と、それが手すり際で何を意味するかを紹介し、少人数にするとお金と時間がどれだけかかるかもお伝えします。
手すり際で人数が効いてくる理由
シャチが水面に出ているのは潜るまでのほんの数秒で、同じ場所に2度浮上することはめったにありません。混んだデッキでは良い場所がすぐに埋まり、後ろの人に見えるのは肩とスマホの画面です。
人数はガイドとの距離も決めます。小さな船なら、群れがなぜ輪を描いているのか、水面を叩く音は何を意味するのかを尋ねられますが、大きな船ではガイドはマイク越しに話します。
3つ目の違いは暖かさです。ラウンジに100人いると、かじかんだ指を温めに戻るのに思ったより時間がかかります。
掲載ページに書かれた定員
| ツアー | 料金 | グループの人数 | スタッフ | 所要時間 | 年齢制限 |
|---|---|---|---|---|---|
| Skua Nature | 約353ドル | 最大12人 | 船長とネイチャーガイド | バス込みで12時間 | 6歳未満は不可 |
| Polar Adventures | 約269ドル | 最大50人 | ガイド2人 | 8時間 | 4〜70歳 |
| Arctic Adventure Tours（RIB） | 約344ドル | 最大60人（複数のRIBに分乗） | 記載なし | バス込みで12時間 | 14歳未満または140 cm未満は不可 |
| Rødne Fjord Cruise | 約225ドル | 最大100人 | ガイドとクジラの解説 | 8時間 | 掲載ページで確認 |
| Brim Explorer | 約224ドル | 100人超 | 記載なし | 7〜9時間 | Viatorの掲載ページに乳児用シートの記載あり |
料金は大人1人あたりの通常「最低価格」で、予約ページではこれより安いことがよくあります。どのツアーも出発24時間前まで無料でキャンセルできます。
Skua Nature：12人とネイチャーガイド
Skua Natureの暖房付きボートのツアー（約353ドルから）は、このサイトでいちばんの少人数で、最大12人です。
船長が操船し、ネイチャーガイドが目の前の光景を解説しながら写真撮影のコツも教えてくれます。ボートは屋根付きで暖房もあるので、デッキから眺めて、風が身にしみたら中へ引っ込めます。大きな船のような押し合いはありません。シェルヴォイ近くの海上で約3〜3.5時間を過ごします。
一日はProstnesetのバス乗り場から出る赤いArctic Routeのバスで始まります。バスにはWi-Fiとトイレがあり、全体で12時間の行程です。
GetYourGuideでは260件以上のレビューで4.7と、大型船よりずっと件数が少ないので、小さなサンプルで判断することになります。6歳未満の子どもと妊娠中の方は参加できません。
12席、質問できるガイドが1人
Skua Natureの屋根付きで暖房の効いたボートなら、グループは小さく体も暖かいまま。その代わり、北へのバス移動を含む12時間の一日になります。
Polar Adventures：50人にガイド2人
Polar Adventures（約269ドルから）をおすすめにしているのは、定員を50人に抑えつつトロムソから直接出航するので、バス移動がないからです。掲載ページによると、ほかの多くの船より乗客が40〜80%少ないとのこと。
これは運営会社による比較で私たちのものではありませんが、100人乗りのカタマランとの差ははっきりしています。ガイド2人がグループを担当し、料金には昼食とオープンデッキ用の防寒スーツが含まれます。制限は厳格で（4歳未満の子どもと70歳を超える方、船酔いしやすい方は不可）、料金は大型船より高めです。
RIBツアー：大きなグループ、小さなボート
Arctic Adventure Tours（約344ドルから）はGetYourGuideで最大60人と掲載していますが、これは複数のRIBに分かれた合計です。
1隻あたりはずっと少ないので、海上ではスーツ姿の数人と眺めを分け合うことになります。バスでは全員一緒です。RIBには独自の難点（冷たいしぶき、14歳未満は不可）があり、詳しくは船の比較で取り上げています。
小さな船では、シャチとの出会いの感じ方も変わります。オープンボートの低い位置に座っていると、風のない日には浮上したシャチの呼吸音が聞こえることもあり、ほんの数人と一緒に次の背びれを待って水面を見つめます。
大きな船では、同じ瞬間が窓越しや混んだ手すり越しにやってきます。その違いこそが来た理由なのかどうか。高い料金を払い、夜明け前に目覚ましをかける前に、自分に問いかけておきたいところです。
大型船と、混雑とのつき合い方
Brim ExplorerとRødne Fjord Cruiseは100人前後かそれ以上を乗せます。そのおかげで料金は安く、暗い日には暖かいラウンジがありがたい存在です。
よく見るコツは、船がクジラ海域の近くで減速したらアナウンスを待たずに外に出ておくこと、群れが反対側に浮上したら空いているデッキへ移ること、そして望遠の効くレンズを持っておくことです。Brimには屋外デッキが3つあり、人が分散します。
Rødneでは、カタマランが減速したら屋外デッキにいるのが正解で、手がかじかんだらすぐ近くにラウンジがあります。どちらも初めてのシャチツアーとして悪い選択ではありません。手すり際で少し辛抱が要るだけです。
少人数にするとかかるもの
- 料金が高い（小型船の2つのツアーはどちらの大型船よりも高額。ツアーの料金を参照）
- 時間が長い（バスで片道約4時間、RIBは5:00出発）
- 年齢制限（Skuaは6歳から、RIBは14歳から、Polarは4歳から）
- Skuaの掲載ページは判断材料になるレビューが少ない
小さな子ども連れの家族は、ラウンジのある大型船のほうがうまくいくことが多いです。詳しくは子ども連れのシャチウォッチングをどうぞ。
海の上の小さな客室グループ
Arctic ResortsのMV Questホエール・エクスペディション（24時間、約698ドルから）には、最大50人の通常グループのほかに少人数グループの選択肢もあります。
難点は料金です。個室と全食事で料金は約698ドルになり、一泊だけで、掲載ページのレビューは50件未満。オーロラ探しと組み合わせやすいツアーです（シャチとオーロラを参照）。グループの大きさにかかわらず、シャチは決して保証されていません。