Orka safari’s in een kleine groep
De groepsgrootte verandert een orkatocht meer dan de meeste mensen denken. Met 12 aan boord loop je naar de kant waar de vinnen opduiken; met honderd sta je in de rij voor de reling. Hieronder de groepsgroottes uit elke aanbieding en wat ze aan de reling betekenen, en daarna wat een kleine groep je kost aan geld en uren.
Waarom aantallen tellen aan de reling
Orka’s komen een paar seconden boven voordat ze duiken, en zelden twee keer op dezelfde plek. Op een vol dek zijn de beste plekken binnen een paar tellen bezet, en wie erachter staat ziet schouders en telefoonschermen.
De groepsgrootte bepaalt ook hoeveel je aan de gids hebt. Op een kleine boot kun je vragen waarom een groep rondjes zwemt of wat een klap op het water betekent; op een grote boot praat de gids door een microfoon.
Een derde verschil is warmte. Als de lounge honderd mensen moet herbergen, duurt het langer dan je zou willen voordat je binnen je vingers kunt ontdooien.
Groepsgroottes volgens de aanbiedingen
| Tocht | Vanaf | Groepsgrootte | Bemanning | Duur van de dag | Leeftijdsgrenzen |
|---|---|---|---|---|---|
| Skua Nature | ~€ 315 | Tot 12 | Kapitein en een natuurgids | 12 u met bus | Niet onder de 6 |
| Polar Adventures | ~€ 240 | Tot 50 | Twee gidsen | 8 u | 4 tot 70 |
| Arctic Adventure Tours (RIB) | ~€ 307 | Tot 60, verdeeld over meerdere RIB’s | Niet vermeld | 12 u met bus | Niet onder de 14 of 140 cm |
| Rødne Fjord Cruise | ~€ 201 | Tot 100 | Gids en een praatje over walvissen | 8 u | Zie de aanbieding |
| Brim Explorer | ~€ 200 | Ruim 100 | Niet vermeld | 7–9 u | Babystoeltjes volgens de aanbieding op Viator |
De prijzen zijn gewone vanafprijzen per volwassene; de boekingspagina laat vaak minder zien. Elke tocht kun je tot 24 uur voor de start gratis annuleren.
Skua Nature: twaalf gasten en een natuurgids
De tocht van Skua Nature op een verwarmde boot, vanaf ~€ 315, heeft de kleinste groep op deze site, met maximaal 12. Een kapitein bestuurt de boot terwijl een natuurgids uitlegt waar je naar kijkt en onderweg fototips geeft.
De boot is overdekt en verwarmd, dus je kijkt vanaf het dek en duikt naar binnen als de wind bijt, zonder het gedrang dat je op een grotere boot tegenkomt. Je bent ongeveer 3–3,5 uur op het water bij Skjervøy.
De dag begint in een rode bus van Arctic Route vanaf de busperrons van Prostneset. Er zijn wifi en een toilet aan boord, en de hele dag duurt 12 uur.
De aanbieding heeft 4,7 uit 260+ reviews op GetYourGuide, veel minder dan de grote boten, dus je leunt op een kleinere steekproef. Kinderen onder de 6 en zwangere reizigers kunnen niet mee.
Twaalf plaatsen, één gids om alles te vragen
De overdekte, verwarmde boot van Skua Nature houdt de groep klein en jou warm, ten koste van een dag van 12 uur met een busrit naar het noorden.
Polar Adventures: vijftig aan boord, twee gidsen
Polar Adventures, vanaf ~€ 240, is onze keuze omdat de boot maximaal 50 gasten meeneemt en toch rechtstreeks vanuit Tromsø vaart, zodat je de bus overslaat. Volgens de aanbieding betekent dat 40–80% minder gasten dan op veel andere boten; dat is de vergelijking van de aanbieder, niet de onze, al is het verschil met een catamaran voor honderd gasten duidelijk genoeg.
Twee gidsen verdelen de groep, en de prijs dekt lunch en een thermopak voor de open dekken. De grenzen zijn streng (geen kinderen onder de 4 of gasten boven de 70, en niemand die snel zeeziek wordt), en de prijs ligt hoger dan bij de grote boten.
De RIB-dagen: een grote groep, kleine boten
Arctic Adventure Tours, vanaf ~€ 307, noemt op GetYourGuide tot 60 personen, maar dat totaal wordt over meerdere RIB’s verdeeld. Elke boot neemt er veel minder mee, dus op het water deel je het uitzicht met een handvol anderen in drijfpakken.
In de bus hoor je bij de volledige groep. De RIB heeft zijn eigen nadelen (koud buiswater, geen kinderen onder de 14), die onze vergelijking van de boten uitgebreid behandelt.
Een klein vaartuig verandert ook hoe de ontmoeting voelt. Laag in een open boot hoor je bij windstil weer misschien het blazen van een orka die bovenkomt, en speur je het water af naar de volgende vin met maar een paar anderen naast je.
Op een grote boot beleef je hetzelfde moment door een raam of over een volle reling. Of dat verschil de reden is dat je gekomen bent, is de vraag die je moet beantwoorden voordat je de hogere prijs betaalt en de wekker midden in de nacht zet.
De grote boten, en hoe je met de drukte omgaat
Brim Explorer en Rødne Fjord Cruise nemen zo’n honderd gasten of meer mee. Dat houdt de prijs laag, en de warme lounges zijn een verademing op een donkere dag.
Voor een beter uitzicht blijf je buiten als de boot vaart mindert bij het walvisgebied in plaats van op een omroepbericht te wachten, ga je naar het rustigere dek als er aan de andere kant een groep bovenkomt, en neem je een lens mee met bereik. Brim heeft drie buitendekken, wat de mensen spreidt.
Op Rødne is het buitendek de plek waar je wilt zijn zodra de catamaran vaart mindert, met de lounge vlakbij als je handen gevoelloos worden. Geen van beide boten is een slechte keuze voor een eerste orkatocht; ze vragen alleen wat meer geduld aan de reling.
Wat een kleinere groep je kost
- Een hogere prijs, want de twee dagen op een kleine boot kosten meer dan elk van de grote boten (zie wat een tocht kost)
- Langere dagen, met ongeveer vier uur in de bus per richting en een vertrek om 5:00 voor de RIB
- Leeftijdsgrenzen (Skua vanaf 6, de RIB vanaf 14, Polar vanaf 4)
- Minder reviews om op af te gaan bij de aanbieding van Skua
Gezinnen met kleine kinderen zitten vaak beter op een grote boot met lounge; orka’s spotten met kinderen geeft de details.
Een kleine groep met hutten op zee
De MV Quest Whale Expedition, 24 uur met Arctic Resorts vanaf ~€ 623, biedt een optie in een kleine groep naast een standaardgroep van tot 50. Het nadeel is de prijs.
Eigen hutten en alle maaltijden drijven de prijs op tot ~€ 623, het is maar één nacht, en de aanbieding heeft minder dan 50 reviews. De tocht laat zich goed combineren met jagen op het noorderlicht; zie orka’s en noorderlicht. Orka’s zijn nooit gegarandeerd, hoe groot de groep ook is.