Waarom de orkaboten naar Skjervøy gaan
Boek een orkatocht in Tromsø en je bent een groot deel van de dag onderweg naar ergens anders. De afgelopen winters aten de walvissen in de fjorden rond Skjervøy, een vissersdorp een flink stuk naar het noordoosten. Elke boot en elke bus gaat die kant op. Hieronder lees je waarom, hoe lang elke route duurt en wat dat voor je dag betekent.
De orka’s volgen de haring
Orka’s, ook wel zwaardwalvissen genoemd, komen om één reden in de winter naar Noord-Noorwegen. De Noorse voorjaarspaaiende haring brengt de donkere maanden door in beschutte noordelijke fjorden, en de orka’s jagen erop, vanaf ongeveer november samen met bultruggen.
De afgelopen winters verzamelde de haring zich in de fjorden rond Skjervøy, dus daar verzamelen zich ook de walvissen. Onze gids over de haring en zijn jagers legt uit hoe de orka’s jagen.
De haring heeft geen vast adres. Hij verplaatst zich van jaar tot jaar, en in eerdere winters overwinterde hij dichter bij Tromsø, toen de boten een veel kortere tocht hadden. De aanbieders gaan waar de vis is, en het vertrekpunt in Tromsø blijft hetzelfde, ook als het walvisgebied verschuift.
Waar Skjervøy ligt
Skjervøy is een vissersdorp op een eiland ten noordoosten van Tromsø. Tromsø zelf, de grootste stad van Noord-Noorwegen, ligt ongeveer 350 km binnen de poolcirkel op een eigen eiland, en de route naar Skjervøy slingert langs fjorden en bergen in plaats van in een rechte lijn te lopen.
Daarom slokt de reistijd zo’n groot deel van de dag op, of je nu over water of over de weg gaat.
Voor een bezoeker is het dorp vooral van belang als de plek waar het walvissen kijken gebeurt. De bustochten stappen daar op hun boten, en de boten uit Tromsø brengen hun walvistijd door in het water eromheen.
Je ziet de haven en de huizen vanaf het water of de kade, maar bij de meeste tochten is er geen tijd voor een wandeling, dus zie het als het keerpunt van de dag en niet als een tussenstop.
Over zee vanuit de haven van Tromsø
De drie dagboten varen de hele weg. Polar Adventures heeft ongeveer 2,5 uur per richting nodig en Rødne Fjord Cruise ongeveer 2,75. Brim Explorer, de langzaamste, doet er 3–3,5 uur over.
Op een heldere dag gaat de tocht langs de Lyngen Alpen, steile besneeuwde toppen die recht uit de fjorden oprijzen, en misschien zie je zeearenden, die het hele jaar langs deze kust leven.
Binnen is er een verwarmde cabine of lounge. Brim en Rødne hebben wifi. Polar en Rødne vermelden toiletten. Lange stukken van de vaart zijn gewoon doorreis, dus neem iets te lezen mee of een opgeladen telefoon, en spaar je energie voor het dek.
De vaartijd bepaalt hoe lang je bij de walvissen blijft. Rødne rekent op ongeveer 2,5 uur in het walvisgebied en Polar mikt op ongeveer 2–2,5 uur als de omstandigheden het toelaten. Brim, met de langste vaart, houdt ongeveer 1–1,5 uur over. Polar Adventures, vanaf ~€ 240, vertrekt om 8:00.
De boot is ongeveer acht uur later terug. Rødne, vanaf ~€ 201, vertrekt om 8:30, met vanaf begin december een tweede vertrek om 9:00.
Met de bus, daarna een kleine boot
De RIB-tocht en Skua rijden in plaats daarvan naar het noorden en brengen hun tijd op het water bij Skjervøy door. Arctic Adventure Tours, vanaf ~€ 307, verzamelt om 4:45 voor het Scandic Ishavshotel, en de bus vertrekt stipt om 5:00.
De bus heeft wifi en een toilet en doet er ongeveer vier uur per richting over. Daartussen krijg je ongeveer drie uur op de RIB. Rond 17:30 ben je terug in Tromsø.
De rit is lang, maar daardoor begint je tijd op het water dicht bij de walvissen, zonder uren varen over open water ertussen. De prijs dekt de uitrusting voor koud water (thermisch drijfpak, laarzen, skibril, wanten), en na afloop wachten een warm drankje en een licht broodje.
De tocht scoort 4,8 uit 1.200+ reviews op GetYourGuide. Hij is niet voor kinderen onder de 14 of kleiner dan 140 cm, en neem snacks mee voor de bus.
Vijf uur ’s ochtends, drie uur op een RIB
Arctic Adventure Tours rijdt je naar Skjervøy en zet je op zeeniveau bij de orka’s. Een drijfpak en wanten krijg je erbij.
Skua Nature, vanaf ~€ 315, gebruikt een rode bus van Arctic Route vanaf de perrons van Prostneset met wifi en een toilet, en daarna een overdekte, verwarmde boot voor ongeveer 3–3,5 uur. De groep blijft op 12 of minder; de gids over kleine groepen vergelijkt hem met de andere.
Starten in Skjervøy
Bij sommige RIB-aanbieders kun je ook in Skjervøy instappen als je daar overnacht, en dan valt de bus uit je dag.
Dat heeft alleen zin als je een reden hebt om midden in de winter in een klein dorp te verblijven, en het verschuift de lange rit naar je aankomstdag. Kijk in de aanbieding of een start in Skjervøy mogelijk is voordat je een kamer boekt.
Zelf rijden in de winter
Je kunt van Tromsø naar Skjervøy rijden, maar in de winter betekent die weg lange uren in het donker en ijs op het wegdek, met een overtocht met de veerboot die je in je planning moet passen.
Bestuurders die winterwegen kennen doen het; wie nog nooit met spijkerbanden op ijs heeft gereden, laat het beter aan de bus over. Het weer kan bovendien wegen afsluiten of de veerboot stilleggen, en aan de andere kant heb je dan nog steeds een boot nodig.
Wat de lange reistijd voor je dag betekent
Tussen eind november en half januari komt de zon in Tromsø helemaal niet op, de periode die bekendstaat als de poolnacht. Toch gloeien rond het middaguur een paar uur in zacht blauw en roze licht.
Met de vermelde vertrektijden vallen je uren bij Skjervøy meestal rond dat lichtere venster. Reken erop dat je heen en terug in het donker reist, en kleed je voor het dek en niet voor de lounge (zie wat trek je aan).
Orka’s zijn bij Skjervøy en nergens anders gegarandeerd, en bultruggen ook niet; onze pagina over de beste weken om te gaan helpt met de timing, en de prijsgids zet elke route af tegen de prijs.