Pourquoi les bateaux mettent le cap sur Skjervøy

Les orques suivent le hareng

Les orques, qu'on appelle aussi épaulards, viennent dans le nord de la Norvège en hiver pour une seule raison. Le hareng norvégien qui fraie au printemps passe les mois sombres dans des fjords abrités du nord, et les orques s'en nourrissent, rejointes par les baleines à bosse à partir de novembre environ.

Ces derniers hivers, le hareng s'est rassemblé dans les fjords autour de Skjervøy, alors les baleines s'y rassemblent aussi. Notre guide sur le hareng et ses chasseurs explique comment les orques se nourrissent.

Le hareng n'a pas d'adresse fixe. Il se déplace d'une année à l'autre, et certains hivers passés il hivernait plus près de Tromsø, quand les bateaux avaient un trajet bien plus court. Les opérateurs vont là où est le poisson, et le point de départ à Tromsø reste identique, même quand la zone des baleines se déplace.

Où se trouve Skjervøy

Skjervøy est un village de pêcheurs sur une île au nord-est de Tromsø. Tromsø elle-même, la plus grande ville du nord de la Norvège, se trouve à environ 350 km au nord du cercle arctique, sur sa propre île, et la route vers Skjervøy serpente entre fjords et montagnes au lieu d'aller en ligne droite.

C'est pour cela que le trajet mange une si grande partie de la journée, par la mer comme par la route.

Pour un visiteur, le village compte surtout comme l'endroit où se fait l'observation des baleines. Les excursions en bus y embarquent sur leurs bateaux, et les bateaux venus de Tromsø passent leur temps d'observation dans les eaux alentour.

Vous verrez son port et ses maisons depuis l'eau ou le quai, mais la plupart des sorties ne laissent pas le temps d'une promenade : voyez-le comme le point de retour de la journée plutôt que comme une étape.

Par la mer depuis le port de Tromsø

Les trois bateaux à la journée font tout le trajet par la mer. Polar Adventures met environ 2 h 30 dans chaque sens, et Rødne Fjord Cruise environ 2 h 45. Brim Explorer, le plus lent, met 3 h à 3 h 30.

Par temps clair, le trajet longe les Alpes de Lyngen, des sommets enneigés et abrupts qui jaillissent droit des fjords, et vous apercevrez peut-être des pygargues à queue blanche, qui vivent le long de cette côte toute l'année.

À l'intérieur, une cabine ou un salon chauffé. Brim et Rødne ont le wifi. Polar et Rødne mentionnent des toilettes. De longs passages de la traversée ne sont que du trajet : emportez de quoi lire ou un téléphone chargé, et gardez votre énergie pour le pont.

La durée de navigation fixe le temps passé avec les baleines. Rødne prévoit environ 2 h 30 dans la zone des baleines et Polar vise environ 2 h à 2 h 30 quand les conditions le permettent. Brim, avec la traversée la plus longue, laisse environ 1 h à 1 h 30. Polar Adventures, à partir de ~240 €, part à 8 h.

Le retour se fait environ huit heures plus tard. Rødne, à partir de ~201 €, part à 8 h 30, avec un second départ à 9 h à partir de début décembre.

En bus, puis en petit bateau

Les sorties en RIB et avec Skua prennent la route vers le nord et passent leur temps sur l'eau près de Skjervøy. Arctic Adventure Tours, à partir de ~307 €, donne rendez-vous à 4 h 45 devant le Scandic Ishavshotel, et le bus part à 5 h précises.

Le bus a le wifi et des toilettes et met environ quatre heures dans chaque sens. Entre les deux, vous avez environ trois heures en RIB. Vous êtes de retour à Tromsø vers 17 h 30.

La route est longue, mais votre temps sur l'eau commence près des baleines, sans des heures de navigation en pleine mer avant. Votre tarif couvre l'équipement pour l'eau froide (combinaison flottante thermique, bottes, lunettes, moufles), et une boisson chaude avec un sandwich léger vous attend au retour.

La sortie obtient 4,8 sur 1 200+ avis sur GetYourGuide. Elle n'est pas faite pour les enfants de moins de 14 ans ou de moins de 140 cm, et pensez à prendre des en-cas pour le bus.

Skua Nature, à partir de ~315 €, utilise un bus rouge Arctic Route depuis les quais de Prostneset, avec wifi et toilettes, puis un bateau couvert et chauffé pendant environ 3 h à 3 h 30. Le groupe ne dépasse pas 12 personnes ; le guide des petits groupes le compare aux autres.

Partir de Skjervøy

Certains opérateurs de RIB vous laissent aussi embarquer à Skjervøy si vous y logez, ce qui supprime le bus de votre journée.

Cela n'a de sens que si vous avez une raison de vous installer dans un petit village en plein hiver, et le long trajet se reporte sur le jour de votre arrivée. Vérifiez sur l'annonce qu'un départ de Skjervøy est proposé avant de réserver une chambre.

Prendre le volant en hiver

On peut aller de Tromsø à Skjervøy en voiture, mais la route en hiver, ce sont de longues heures d'obscurité et de la glace sur la chaussée, avec une traversée en ferry à caser dans l'horaire.

Les conducteurs habitués aux routes d'hiver le font ; si vous n'avez jamais roulé en pneus cloutés sur la glace, laissez faire le bus. La météo peut aussi fermer des routes ou arrêter le ferry, et il vous faudrait encore un bateau à l'arrivée.

Ce que ce long trajet change à votre journée

À Tromsø, le soleil ne se lève pas du tout entre fin novembre et mi-janvier, la période qu'on appelle la nuit polaire. Même alors, quelques heures autour de midi s'illuminent d'une douce lumière bleue et rose.

Avec les horaires de départ annoncés, vos heures près de Skjervøy tombent en général dans cette fenêtre plus claire. Attendez-vous à faire l'aller et le retour dans l'obscurité, et habillez-vous pour le pont plutôt que pour le salon (voir comment s'habiller).

Les orques ne sont jamais garanties, ni près de Skjervøy ni ailleurs, les baleines à bosse non plus ; notre page sur les meilleures semaines pour partir aide pour le calendrier, et le guide des prix met chaque itinéraire en regard de son tarif.