Quand observer les orques près de Tromsø

Le hareng fixe le calendrier

Les orques de Norvège suivent le hareng norvégien à frai printanier, un stock énorme qui passe l'hiver dans les fjords du nord avant de descendre vers le sud pour frayer.

Ces derniers hivers, le poisson s'est rassemblé dans les fjords autour de Skjervøy, à quelques heures de bateau de Tromsø, et les orques et les baleines à bosse arrivent avec lui. Quand le hareng s'en va, les cétacés le suivent et les bateaux d'excursion cessent de sortir. Pourquoi les bateaux montent si loin au nord, c'est le sujet de notre guide sur la route vers Skjervøy.

La plupart des opérateurs naviguent de fin octobre à fin janvier. Quelques-uns continuent en février, mais les annonces que nous comparons sur ce site s'arrêtent en janvier.

Le hareng se déplace aussi d'un hiver à l'autre, si bien que la zone des cétacés peut se trouver plus près ou plus loin de Tromsø que l'année précédente. Personne ne peut vous dire en été où exactement le poisson s'installera.

Trois périodes dans la saison

Voyez la saison en trois parties, chacune avec son compromis.

• De fin octobre à mi-novembre : le plus de jour de la saison, quelques heures de soleil bas et moins de visiteurs. Le hareng est encore en train d'arriver, le nombre de cétacés peut donc être plus irrégulier
• De mi-novembre à mi-décembre : souvent les semaines les plus régulières pour les orques, avec des baleines à bosse qui se nourrissent sur les mêmes bancs à partir de novembre environ. Le soleil disparaît vers la fin novembre
• De fin décembre à janvier : les cétacés sont en général encore là et la nuit polaire est à son plus profond. L'affluence de Noël et du Nouvel An remplit bateaux et hôtels

S'il fallait choisir une seule période, ce serait de mi-novembre à janvier, généralement considérée comme le cœur de la saison. C'est une tendance, pas une promesse. Les orques ne sont jamais garanties, sur aucune sortie, et les baleines à bosse non plus, quelle que soit la semaine.

Vivre avec la nuit polaire

De fin novembre environ à la mi-janvier, le soleil reste sous l'horizon à Tromsø, une période appelée la nuit polaire. Il ne fait pas nuit noire toute la journée.

Vers midi, vous avez quelques heures de crépuscule qui commence bleu puis vire au rose et à l'orange sur le ciel sud, et par temps clair les sommets enneigés s'illuminent. Les bateaux sont programmés pour passer ces heures-là dans la zone des cétacés : vous quittez donc Tromsø dans le noir et vous rentrez dans le noir.

Pour la photo, cette lumière basse est à la fois une chance et un problème. Les couleurs sont douces et inhabituelles, mais les vitesses d'obturation chutent. Un aileron en mouvement dans une eau grise est difficile à figer.

Un téléphone s'en sort mieux qu'on ne le pense au crépuscule, mais un appareil avec un objectif lumineux aide davantage. Les semaines de fin octobre et début novembre offrent un vrai soleil sur l'eau, ce qui convient à ceux qui tiennent avant tout à des photos nettes.

La saison de Rødne sur le catamaran rapide

La journée en catamaran de Rødne Fjord Cruise, à partir de ~201 €, couvre toute la fenêtre, de fin octobre à fin janvier.

Elle part à 8 h 30 sur le MS Rygerdronningen, et à partir de début décembre s'ajoute un second départ à 9 h sur le MS Rygertroll, ce qui fait de décembre le mois où il est le plus facile de trouver une place. La sortie dure environ 8 heures, dont environ 2 h 30 dans la zone des cétacés. Elle affiche 4,7 sur 3 700+ avis sur GetYourGuide.

Le revers, c'est la taille. Jusqu'à 100 personnes partagent le bateau, et les repas sont payants plutôt qu'inclus. Notre comparatif des types de bateaux le met face aux plus petits.

Tempêtes et sorties annulées

L'hiver dans le nord de la Norvège enchaîne les dépressions, et les passages à découvert sur la route de Skjervøy peuvent devenir agités. Les opérateurs annulent quand le vent ou l'état de la mer rendent la sortie dangereuse, ce qui arrive plus souvent pendant les périodes de tempête.

En journée, les températures restent en général quelques degrés sous zéro, autour de −2 à −4 °C, mais le vent en mer donne une sensation bien plus froide : prévoyez vos couches avec notre guide vestimentaire.

Une annulation par l'opérateur vous donne droit à un remboursement complet ou à une nouvelle date. Ce qu'elle ne peut pas vous rendre, c'est le temps.

Si votre bateau est réservé pour votre dernière matinée en ville, une tempête ne vous laisse rien. Notre page sur ce qui se passe sans orques ou en cas d'annulation détaille les options.

Réserver tôt pour Noël et le Nouvel An

Les semaines autour de Noël et du Nouvel An sont les plus chargées de l'hiver à Tromsø. Les hôtels se remplissent, et les départs les plus prisés peuvent afficher complet plusieurs jours à l'avance. Si ce sont vos dates, réservez le bateau en même temps que le vol.

Les six sorties de ce site permettent de réserver maintenant et de payer plus tard sur GetYourGuide, avec annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant : réserver tôt ne vous coûte donc guère de souplesse. Notre comparatif des prix indique ce que chacune demande.

Une nuit en mer plutôt qu'une sortie à la journée

Une dernière option élargit la question du calendrier. L'expédition de 24 heures d'Arctic Resorts sur le MV Quest, à partir de ~623 €, vous garde près de la zone des cétacés pendant la nuit dans une cabine privée, ce qui vous donne du temps avec les cétacés sur deux jours, avec une nuit entre les deux pour les aurores.

Le revers : une nuit en mer ne garantit toujours ni cétacés ni aurores, et elle coûte environ deux fois plus que les bateaux à la journée, avec pour l'instant moins de 50 avis sur GetYourGuide. Si vous voulez les deux spectacles en un seul voyage, lisez d'abord notre guide orques et aurores boréales.