De beste tijd om orka's te spotten bij Tromsø
De orka's komen alleen voor de haring naar de fjorden ten noorden van Tromsø, en de boten varen alleen zolang de vis blijft. Dat geeft je een venster van ongeveer drie maanden in het donkerste deel van het jaar. Kies je week met het licht en het weer in gedachten, en houd een dag over voor een tweede poging.
De haring bepaalt de kalender
De Noorse orka's volgen de Noorse voorjaarspaaiende haring, een enorm bestand dat de winter in de noordelijke fjorden doorbrengt en dan naar het zuiden trekt om te paaien.
De afgelopen winters verzamelde de vis zich in de fjorden rond Skjervøy, een paar uur varen van Tromsø, en de orka's en bultruggen komen mee. Zodra de haring vertrekt, volgen de walvissen hem en stoppen de tourboten met varen. Waarom de boten zo ver naar het noorden gaan, lees je in onze gids over de tocht naar Skjervøy.
De meeste aanbieders varen van eind oktober tot eind januari. Een paar gaan door tot in februari, maar de aanbiedingen die we op deze site vergelijken stoppen met januari.
De haring verschuift ook van winter tot winter, dus het walvisgebied kan dichter bij of verder van Tromsø liggen dan het jaar ervoor. Niemand kan je in de zomer precies vertellen waar de vis zich zal vestigen.
Drie delen van het seizoen
Zie het seizoen als drie delen, elk met een eigen afweging.
- Eind oktober tot half november: het meeste daglicht van het seizoen, een paar uur lage zon en minder bezoekers. De haring is nog aan het aankomen, dus het aantal walvissen kan wisselvalliger zijn
- Half november tot half december: vaak de meest stabiele weken voor orka's, met bultruggen die vanaf ongeveer november van dezelfde scholen eten. Tegen eind november verdwijnt de zon
- Eind december tot in januari: de walvissen zijn er meestal nog en de poolnacht is op zijn diepst. De drukte rond kerst en oud en nieuw vult boten en hotels
Moesten we één periode noemen, dan zou het half november tot in januari zijn, wat meestal als de kern van het seizoen geldt. Dat is een neiging, geen belofte. Orka's zijn op geen enkele tocht gegarandeerd, en bultruggen ook niet, in welke week dan ook.
Leven met de poolnacht
Van ongeveer eind november tot half januari blijft de zon in Tromsø onder de horizon, een periode die poolnacht heet. Het is niet de hele dag pikdonker.
Rond het middaguur krijg je een paar uur schemering die blauw begint en langs de zuidelijke hemel roze en oranje kleurt, en op een heldere dag gloeien de besneeuwde toppen. De walvisboten zijn zo gepland dat ze die uren in het walvisgebied doorbrengen, dus je vertrekt uit Tromsø in het donker en komt in het donker terug.
Voor foto's is dat lage licht een cadeau en een probleem tegelijk. De kleuren zijn zacht en bijzonder, maar de sluitertijden worden langer. Een bewegende vin in grijs water bevries je moeilijk.
Een telefoon doet het in de schemering beter dan je zou denken, al helpt een camera met een lichtsterk objectief meer. De weken eind oktober en begin november geven echt zonlicht op het water, en dat past bij iedereen die vooral scherpe foto's wil.
Het seizoen van Rødne op de snelle catamaran
De catamarandag van Rødne Fjord Cruise, vanaf ~€ 201, loopt door het hele venster, van eind oktober tot eind januari.
Hij vertrekt om 8:30 met de MS Rygerdronningen, en vanaf begin december komt er een tweede vertrek om 9:00 met de MS Rygertroll bij, waardoor je in december het makkelijkst een plek vindt. De tocht duurt ongeveer 8 uur, met zo'n 2,5 uur in het walvisgebied. Hij scoort een 4,7 uit 3.700+ reviews op GetYourGuide.
Een catamaran die het hele seizoen vaart
Rødne vertrekt vanuit de haven achter winkelcentrum Nerstranda, en de bemanning deelt in de warme lounge tabletten tegen zeeziekte uit. Zie je geen walvissen, dan biedt de aanbieding een gratis tweede tocht via het boekingspunt van Destination Tromsø, als er plaats is. Vanaf ~€ 201, met gratis annuleren tot 24 uur van tevoren.
Het nadeel is de omvang. Tot 100 mensen delen de boot, en eten is te koop in plaats van inbegrepen. Onze vergelijking van bootsoorten zet hem naast de kleinere boten.
Stormen en afgelaste dagen
De winter in Noord-Noorwegen brengt het ene lagedrukgebied na het andere, en de open stukken op weg naar Skjervøy kunnen ruw worden. Aanbieders annuleren als wind of zeegang de tocht onveilig maakt, en dat gebeurt vaker in stormachtige periodes.
De temperatuur ligt overdag meestal een paar graden onder nul, rond −2 tot −4 °C, maar door de wind op zee voelt het veel kouder, dus plan je laagjes met onze kledinggids.
Annuleert de aanbieder, dan krijg je je geld volledig terug of een nieuwe datum. Wat je niet terugkrijgt, is tijd. Staat je boot gepland op je laatste ochtend in de stad, dan houd je na een storm niets over.
Onze pagina over wat er gebeurt zonder orka's of met een afgelaste boot behandelt de opties uitgebreider.
Vooruit boeken voor kerst en oud en nieuw
De weken rond kerst en oud en nieuw zijn de drukste van de winter in Tromsø. Hotels raken vol, en de populaire walvisvertrekken kunnen dagen van tevoren uitverkocht zijn. Zijn dat jouw data, boek de boot dan als je de vlucht boekt.
Bij alle zes tochten op deze site kun je op GetYourGuide nu reserveren en later betalen, met gratis annuleren tot 24 uur van tevoren, dus vroeg boeken kost je weinig flexibiliteit. Onze prijsvergelijking laat zien wat elke tocht kost.
Boek je walvisdag op de eerste of tweede dag van je reis. Gaat hij vanwege het weer niet door, of blijven de walvissen weg, dan heb je nog dagen over voor een tweede poging.
Een nacht op zee in plaats van een dagtocht
Nog één optie rekt de vraag naar de timing op. De expeditie van 24 uur van Arctic Resorts op de MV Quest, vanaf ~€ 623, houdt je 's nachts in een eigen hut in de buurt van het walvisgebied, waardoor je op twee dagen tijd bij de walvissen hebt, met een nacht voor het noorderlicht ertussen.
Het nadeel is dat ook een nacht op zee geen walvissen of noorderlicht belooft, en dat hij ongeveer twee keer zoveel kost als de dagboten, met tot nu toe minder dan 50 reviews op GetYourGuide. Wil je beide op één reis zien, lees dan eerst onze gids over orka's en het noorderlicht.