Que porter pour un safari orques

Le froid à prévoir

Tromsø se trouve sur une île à environ 350 km au nord du cercle polaire arctique, et pourtant ses journées d'hiver sont plus douces que cette latitude ne le laisse croire. De novembre à janvier, la température en journée tourne en général autour de −2 à −4 °C, et la mer elle-même ne gèle pas.

À terre, cela fait une promenade vivifiante. En bateau, c'est autre chose, car le bateau crée son propre vent et un pont ouvert lancé à pleine vitesse ajoute les embruns. Une heure au bastingage pendant qu'un groupe d'orques tourne autour paraît bien plus froide que ce qu'indique le thermomètre.

La lumière compte aussi. Pendant la nuit polaire, le soleil reste sous l'horizon de fin novembre environ à la mi-janvier, ne laissant que quelques heures de crépuscule vers midi.

Le départ et le retour se font dans l'obscurité. Les quais peuvent être verglacés et les marches glissantes, et aucun soleil ne vient vous réchauffer le visage. La meilleure période pour voir les orques près de Tromsø explique comment la lumière évolue au fil de la saison.

Les couches, de la peau vers l'extérieur

Plusieurs couches fines valent mieux qu'un gros manteau, car vous passerez la journée entre un salon chauffé et le pont, et il faut pouvoir enlever ou remettre un vêtement sans complication.

• Première couche : collant thermique et haut en laine mérinos (le coton garde la transpiration et vous glace ensuite)
• Couche intermédiaire : polaire ou gros pull en laine
• Isolation : doudoune ou veste de ski
• Couche extérieure : veste coupe-vent et pantalon de ski ou imperméable, idéalement étanches aux embruns

Si votre sortie fournit une combinaison, la couche extérieure compte moins. Les premières couches et la couche intermédiaire font toujours le travail en dessous. Laissez le jean à l'hôtel, sauf si vous portez un collant thermique dessous et quelque chose de coupe-vent par-dessus.

Protéger les extrémités

Le froid entre surtout par les extrémités. Portez un bonnet qui couvre entièrement les oreilles. Une écharpe ou un tour de cou aide contre le vent sur le pont ouvert.

Prenez deux paires de gants : une fine pour manier un appareil photo ou un téléphone, et une épaisse ou des moufles à enfiler par-dessus entre deux observations.

Ce sont les pieds qui souffrent le plus quand on reste immobile. Portez de bonnes bottes d'hiver chaudes dont la semelle accroche sur la glace, avec des chaussettes en laine.

Gardez une paire de chaussettes de rechange dans votre sac au cas où les embruns ou la neige s'infiltreraient. La descente d'un quai gelé dans le noir est le premier test de ces semelles, bien avant d'apercevoir un aileron.

Ce que chaque sortie vous prête

Les six excursions diffèrent beaucoup dans ce qu'elles fournissent : vérifiez-le avant d'acheter une nouvelle veste.

Sur Brim et Rødne, c'est à vous de vous équiper pour le pont, et le salon sert à vous réchauffer entre deux observations. Avec la journée tout compris de Polar Adventures, à partir de ~240 €, la combinaison thermique s'enfile par-dessus vos propres couches : une couche intermédiaire fine passe donc mieux qu'un manteau épais. Le bateau couvert de Skua Nature, à partir de ~315 €, vous garde à l'abri du vent, et des vêtements d'hiver chauds ordinaires suffisent. Notre comparatif des bateaux va au-delà des vêtements.

S'habiller pour le RIB

La journée en RIB est la façon la plus froide d'observer les orques depuis Tromsø, et aussi celle où l'on vous équipe le plus complètement. Arctic Adventure Tours fournit tout l'équipement (combinaison thermique de flottaison, bottes, lunettes, moufles, gilet de sauvetage).

La combinaison coupe le vent, mais vous restez assis environ 3 heures dans un bateau ouvert lancé à vive allure, avec les embruns qui passent par-dessus la proue. Portez dessous une première couche et une couche intermédiaire complètes, des gants fins dans les moufles et un bonnet qui tient sous la capuche. Le bus part du Scandic Ishavshotel à 5 h précises : préparez tout la veille au soir.

Appareils photo et batteries dans le froid

Le froid vide les batteries très vite. Un téléphone bien chargé sur le quai peut s'éteindre au bastingage au moment précis où un groupe d'orques fait surface.

Gardez-le dans une poche intérieure, contre le corps, et emportez une batterie externe avec son câble. Ne le sortez que lorsque vous en avez besoin. Le bateau de Polar dispose de prises USB, tout comme le bus de Skua.

Sur le RIB, l'appareil photo voyage à vos risques, et un sac étanche est donc utile. Quand vous rentrez au chaud, laissez l'appareil un moment dans son sac pour éviter la condensation sur l'objectif.

L'appareil photo compte moins qu'on ne le croit dans la faible lumière d'hiver. Beaucoup de passagers rentrent plus contents avec quelques souvenirs nets qu'avec cent images floues, et notre page sur la façon dont les cétacés se nourrissent vous dit quoi guetter.

Mal de mer et petits extras

La liste d'affaires à emporter de Rødne Fjord Cruise fait une bonne check-list pour n'importe quel bateau. Elle demande des vêtements chauds avec bonnet et gants. Les chaussettes et l'écharpe y figurent aussi, de même qu'un appareil photo et des jumelles.

Les jumelles sont précieuses sur les grands bateaux, où l'on se tient bien au-dessus de l'eau. Rødne distribue gratuitement des comprimés contre le mal de mer ; pour les autres sorties, apportez les vôtres et prenez-les comme l'indique la notice, avant le départ du bateau. L'annonce de Polar refuse les personnes sujettes au mal de mer.

Le jour du RIB, prévoyez des en-cas dans votre sac. Emportez-en aussi pour Brim et Rødne si vous préférez ne pas payer la nourriture à bord.

Pour habiller les enfants, mêmes règles avec plus de rechanges, comme l'explique notre guide observer les orques avec des enfants, et que faire en cas de mer agitée ou sans orques couvre les jours où la météo l'emporte.