Les orques en petit groupe
La taille du groupe change une sortie orques bien plus qu'on ne l'imagine. À 12 à bord, vous passez du côté où surgissent les ailerons ; à cent, vous faites la queue au bastingage. Voici les effectifs de chaque annonce et ce qu'ils signifient au bastingage, puis ce que coûte un petit groupe en argent et en heures.
Pourquoi le nombre compte au bastingage
Les orques font surface quelques secondes avant de plonger, et réapparaissent rarement deux fois au même endroit. Sur un pont bondé, les meilleures places sont prises en un instant, et ceux qui sont derrière voient des épaules et des écrans de téléphone.
La taille du groupe décide aussi de la part du guide qui vous revient. Sur un petit bateau, vous pouvez demander pourquoi un groupe d'orques tourne en rond ou ce que signifie une claque sur l'eau ; sur un grand, le guide parle au micro.
Troisième différence, la chaleur. Quand le salon accueille cent personnes, rentrer se réchauffer les doigts prend plus de temps que vous ne le voudriez.
Les effectifs selon les annonces
| Excursion | À partir de | Taille du groupe | Équipage | Durée | Limites d'âge |
|---|---|---|---|---|---|
| Skua Nature | ~315 € | Jusqu'à 12 | Capitaine et guide naturaliste | 12 h avec bus | Pas avant 6 ans |
| Polar Adventures | ~240 € | Jusqu'à 50 | Deux guides | 8 h | De 4 à 70 ans |
| Arctic Adventure Tours (RIB) | ~307 € | Jusqu'à 60, répartis sur plusieurs RIB | Non précisé | 12 h avec bus | Pas avant 14 ans ni sous 140 cm |
| Rødne Fjord Cruise | ~201 € | Jusqu'à 100 | Guide et exposé sur les baleines | 8 h | Voir l'annonce |
| Brim Explorer | ~200 € | Plus de 100 | Non précisé | 7–9 h | Sièges bébé selon l'annonce Viator |
Les prix sont les tarifs normaux « à partir de » par adulte ; la page de réservation affiche souvent moins. Chaque sortie s'annule gratuitement jusqu'à 24 heures avant le départ.
Skua Nature : douze passagers et un guide naturaliste
La sortie en bateau chauffé de Skua Nature, à partir de ~315 €, est le plus petit groupe de ce site, avec 12 personnes au maximum. Un capitaine pilote le bateau pendant qu'un guide naturaliste explique ce que vous observez et donne des conseils photo en chemin.
Le bateau est couvert et chauffé : vous regardez depuis le pont et vous rentrez quand le vent mord, sans la bousculade d'un plus grand bateau. Vous passez environ 3 h à 3 h 30 sur l'eau près de Skjervøy.
La journée commence dans un bus rouge Arctic Route aux quais de bus de Prostneset. Wifi et toilettes sont à bord, et la journée entière dure 12 heures.
L'annonce affiche 4,7 sur 260+ avis sur GetYourGuide, bien moins que les grands bateaux, donc vous vous fiez à un échantillon plus réduit. Les enfants de moins de 6 ans et les femmes enceintes ne peuvent pas participer.
Douze places, un guide à qui poser vos questions
Le bateau couvert et chauffé de Skua Nature garde le groupe petit et vous au chaud, au prix d'une journée de 12 heures avec un trajet en bus vers le nord.
Polar Adventures : cinquante à bord, deux guides
Polar Adventures, à partir de ~240 €, est notre choix parce que le bateau est limité à 50 et part tout de même directement de Tromsø, sans bus. L'annonce parle de 40 à 80 % de passagers en moins que sur beaucoup d'autres bateaux ; c'est la comparaison de l'opérateur, pas la nôtre, même si l'écart avec un catamaran de cent passagers saute aux yeux.
Deux guides se partagent le groupe, et le tarif couvre le déjeuner et une combinaison thermique pour les ponts extérieurs. Les limites sont strictes (pas d'enfants de moins de 4 ans ni de passagers de plus de 70 ans, et personne de sujet au mal de mer), et le prix dépasse celui des grands bateaux.
Les journées en RIB : un grand groupe, de petits bateaux
Arctic Adventure Tours, à partir de ~307 €, annonce jusqu'à 60 personnes sur GetYourGuide, mais ce total se répartit sur plusieurs RIB. Chaque bateau en emmène bien moins, si bien que sur l'eau vous partagez la vue avec une poignée d'autres passagers en combinaison.
Dans le bus, vous faites partie du groupe entier. Le RIB a ses propres inconvénients (embruns glacés, pas d'enfants de moins de 14 ans), que notre comparatif des bateaux détaille.
Une petite embarcation change aussi le ressenti de la rencontre. Assis bas dans un bateau ouvert, vous pouvez entendre le souffle d'une orque qui fait surface quand l'air est calme, et guetter le prochain aileron avec seulement quelques personnes à vos côtés.
Sur un grand bateau, le même moment arrive à travers une vitre ou par-dessus un bastingage bondé. Est-ce cette différence qui vous fait venir ? C'est la question à vous poser avant de payer le tarif plus élevé et de mettre le réveil au milieu de la nuit.
Les grands bateaux, et comment faire avec la foule
Brim Explorer et Rødne Fjord Cruise emmènent une centaine de passagers ou plus. Cela garde le tarif bas, et les salons chauffés sont un soulagement par une journée sombre.
Pour mieux voir, restez dehors quand le bateau ralentit près de la zone des baleines plutôt que d'attendre une annonce, passez sur le pont le moins fréquenté quand un groupe d'orques fait surface de l'autre côté, et gardez un objectif qui porte loin. Brim a trois ponts extérieurs, ce qui disperse les gens.
Sur Rødne, c'est sur le pont extérieur qu'il faut être une fois que le catamaran ralentit, avec le salon tout proche quand vos mains s'engourdissent. Aucun des deux n'est un mauvais choix pour une première sortie orques ; ils demandent simplement un peu plus de patience au bastingage.
Ce que vous coûte un groupe plus petit
- Un tarif plus élevé, les deux journées en petit bateau coûtant plus que l'un ou l'autre grand bateau (voir combien coûte une sortie)
- Des journées plus longues, avec environ quatre heures de bus dans chaque sens et un départ à 5 h pour le RIB
- Des limites d'âge (Skua dès 6 ans, le RIB dès 14 ans, Polar dès 4 ans)
- Moins d'avis pour se faire une idée sur l'annonce de Skua
Les familles avec de jeunes enfants s'en sortent souvent mieux sur un grand bateau avec un salon ; les orques avec des enfants donne les détails.
Un petit groupe en cabine, en mer
L'expédition baleines du MV Quest, 24 heures avec Arctic Resorts à partir de ~623 €, propose une option en petit groupe en plus d'un groupe standard de 50 personnes au plus. Le revers, c'est le prix.
Cabines privées et repas compris poussent le tarif à ~623 €, c'est une seule nuit, et l'annonce compte moins de 50 avis. Elle se combine bien avec une chasse aux aurores ; voir orques et aurores boréales. Les orques ne sont jamais garanties, quelle que soit la taille du groupe.