Orcas, arenque y yubartas
Las orcas de Tromsø están aquí por una sola razón, y nada en bancos de millones. Cuando entiendes cómo el arenque une a las orcas con las yubartas, un fiordo gris de invierno se vuelve mucho más fácil de leer. Esta guía cuenta qué hacen los animales, qué puedes esperar ver desde cubierta y hasta dónde pueden acercarse los barcos.
El delfín más grande del fiordo
La orca es un delfín, el miembro más grande de esa familia, aunque muchos crecimos llamándola ballena asesina. El lomo negro y la mancha blanca detrás del ojo destacan incluso con la luz azul y plana del invierno del norte.
Los machos adultos llevan una aleta dorsal recta que puede alcanzar unos 1,8 m, lo bastante alta para distinguirla desde muy lejos. Las hembras y los jóvenes tienen una aleta más corta y curvada. Cuando el guía anuncia un macho, busca primero esa hoja negra y vertical, y después el resto del animal.
Las orcas que ves en una excursión desde Tromsø no pasan por casualidad. Viajan en grupos familiares, así que lo normal es ver varias aletas de distintas alturas asomando muy juntas, y vienen al norte a comer. En el norte de Noruega, en invierno, esa comida es el arenque.
Por qué las trae el arenque
El arenque noruego de desove primaveral pasa el invierno apiñado en bancos enormes en fiordos resguardados del norte, y los cetáceos lo siguen hasta allí. En los últimos inviernos esos bancos se han concentrado en los fiordos de Skjervøy, al noreste de Tromsø, y por eso todos los barcos de esta web hacen un largo trayecto hacia el norte.
El arenque no tiene una dirección fija. En inviernos anteriores estaba mucho más cerca de Tromsø, y puede volver a moverse. Nuestra guía sobre por qué los barcos van a Skjervøy explica la ruta, y las mejores semanas para ir siguen al mismo pez.
La alimentación en carrusel, el método de las orcas
En Noruega, los grupos de orcas suelen cazar el arenque en equipo. El grupo rodea un banco y empuja a los peces hasta formar una bola compacta cerca de la superficie; después, cada orca golpea el borde de la bola con la cola para aturdir a los peces y se los come de uno en uno.
Los investigadores lo llaman alimentación en carrusel. Desde el barco puede parecer un caos, con aletas girando en círculo y estallidos de agua blanca mientras las gaviotas se lanzan sobre los restos.
No siempre verás la caza en sí. Gran parte ocurre bajo la superficie, y en muchas salidas las orcas están desplazándose o descansando entre comidas.
Ni las orcas ni las yubartas están garantizadas nunca, y además el tiempo puede acortar el día. Si el mar o los animales te fallan, qué pasa si no ves orcas explica las ofertas de repetir y la letra pequeña.
Yubartas en los mismos bancos
Desde más o menos noviembre, las yubartas (ballenas jorobadas) comen el mismo arenque que las orcas, pero a su manera. Una yubarta sube embistiendo a través del banco con la boca abierta de par en par, traga una cantidad enorme de agua y peces, y deja salir el agua a través de las barbas.
Las aves marinas se juntan donde el arenque sube hacia la superficie, así que una nube de gaviotas en el horizonte suele ser la primera señal que busca el guía. Las yubartas tampoco están prometidas, aunque en una buena semana pueden ser más numerosas que las orcas.
De vez en cuando aparece un rorcual común, largo y rápido, que apenas enseña un soplo alto y un lomo gris y estilizado. Los pigargos europeos viven en esta costa todo el año, y en el largo trayecto hacia el norte puede que veas uno posado en una roca o dando vueltas sobre el agua.
Más tiempo con los cetáceos, comida incluida
Polar Adventures zarpa del muelle del centro con un máximo de 50 pasajeros en una jornada de 8 horas, desde ~240 €. El precio incluye trajes térmicos, la comida y bebidas calientes, y la tripulación reserva 2–2,5 horas junto a los cetáceos si el mar lo permite. Cancelación gratuita hasta 24 horas antes.
Lo que ves y oyes desde cubierta
La mayor parte del tiempo, una orca es una aleta y un soplo. Triángulos negros que asoman y se hunden, una nubecilla de vapor que queda flotando en el aire frío, y luego el grupo desaparece un minuto o dos antes de salir en otro sitio.
Un coletazo se ve como un estallido blanco en el agua. De vez en cuando una orca o una yubarta salta y saca casi todo el cuerpo antes de caer de golpe, pero tómalo como un regalo, no como parte del plan.
Escucha también. En un día de calma los soplos se oyen desde muy lejos, una exhalación seca en la orca y un resoplido más profundo y largo en la yubarta, y se oyen mejor cuando el barco frena del todo cerca de los animales.
En la noche polar hay poca luz, así que las fotos suelen salir de un gris azulado y con grano, y muchas veces tus ojos ganan a la cámara. Vas a pasar ratos largos quieto junto a la barandilla, así que lee qué ponerte para ver orcas antes de hacer la maleta.
Hasta dónde se acercan los barcos
Cuenta con distancia, no con contacto. Cerca de los cetáceos los barcos reducen la velocidad o paran el motor y guardan las distancias, y son los animales quienes deciden cuánto se acercan. Los barcos de Brim Explorer pasan a un motor eléctrico silencioso junto a los animales, lo que reduce el ruido bajo el agua.
Rødne Fjord Cruise destaca su certificación Eco-Lighthouse y las normas de AECO y Visit Tromsø para la observación de cetáceos. Ningún anuncio promete un encuentro de cerca, y nosotros tampoco.
Aun así, a veces una orca sale justo al lado del casco. En una RIB (lancha neumática semirrígida) vas sentado casi a ras de agua, y hasta una aleta lejana parece cercana, a cambio de salpicaduras heladas y una jornada de 12 horas. Nuestra guía de tipos de barco compara los formatos uno al lado del otro.
Mirar, no nadar
En Noruega no está permitido nadar con orcas en estas excursiones, y ninguna de las seis que comparamos mete a nadie en el agua.
Las ves desde el barco, bien abrigado, con un guía que explica qué está haciendo el grupo. Eso les conviene a los animales y, con el agua tan fría, también te conviene a ti.
Elegir barco para ver su comportamiento
Si ver cómo comen los cetáceos te importa más que el precio, compara el tiempo que cada excursión pasa en la zona de avistamiento. Polar Adventures calcula unas 2–2,5 horas allí. El catamarán de Rødne, desde ~201 €, prevé unas 2,5 horas, mientras que Brim Explorer, desde ~200 €, ofrece unas 1–1,5 horas tras una travesía de 3–3,5 horas.
Las jornadas en autobús hasta Skjervøy dan unas 3 horas en el agua, y el barco climatizado de Skua Nature, desde ~315 €, añade un guía naturalista para un grupo de hasta 12 personas.
El tamaño del grupo también cambia la experiencia, porque cincuenta personas se reparten una barandilla mejor que cien. Nuestra guía de excursiones de orcas en grupo reducido lo compara con las jornadas más largas y los precios más altos de los barcos pequeños.