Spekkhoggere, sild og knølhval

Den største delfinen i fjorden

En spekkhogger er en delfin, den største i hele familien, selv om mange besøkende vokste opp med det engelske navnet killer whale. Den svarte ryggen og den hvite flekken bak øyet synes godt selv i det flate, blå vinterlyset i nord.

Voksne hanner har en rett ryggfinne som kan bli rundt 1,8 m høy, høy nok til å se langt over vannet. Hunner og unge dyr har en lavere, buet finne. Når guiden roper ut en hann, se etter det stående, svarte bladet først og resten av dyret etterpå.

Spekkhoggerne du møter på en tur fra Tromsø, kommer ikke tilfeldig forbi. De ferdes i familiegrupper, så du ser som regel flere finner i ulike høyder dukke opp tett sammen, og de kommer nordover for å spise. I Nord-Norge om vinteren betyr det sild.

Silda trekker dem hit

Den norske vårgytende silda overvintrer i enorme, tette stimer i lune fjorder i nord, og hvalene følger etter. De siste vintrene har stimene samlet seg i fjordene rundt Skjervøy, nordøst for Tromsø, og derfor tar alle båtene på denne siden en lang tur nordover.

Silda har ingen fast adresse. Tidligere vintre lå den mye nærmere Tromsø, og den kan flytte seg igjen. Guiden om hvorfor båtene drar til Skjervøy tar for seg ruten, og de beste ukene å dra følger den samme fisken.

Karusellfangst, spekkhoggernes metode

I Norge jakter spekkhoggerflokkene gjerne på sild som et lag. Flokken sirkler rundt en stim og driver fisken sammen i en tett ball nær overflaten. Så slår enkeltdyr i kanten av ballen med halen for å bedøve fisken og plukker den opp én etter én.

Forskerne kaller dette karusellfangst. Fra en båt kan det se ut som kaos, med finner som snur i ring og hvite sprut i vannet mens måkene stuper ned etter restene.

Du får ikke alltid se selve jakten. Mye skjer under overflaten, og på mange turer er spekkhoggerne på vandring eller hviler mellom måltidene. Verken spekkhoggere eller knølhval er noen gang garantert, og været kan også korte ned dagen.

Svikter havet eller hvalene, forklarer hva som skjer når du ikke ser spekkhoggere tilbudene om ny tur og det som står med liten skrift.

Knølhval ved de samme stimene

Fra rundt november spiser knølhvalene av den samme silda som spekkhoggerne, men på sin egen måte. En knølhval kaster seg opp gjennom stimen med gapet på vidt gap, tar inn en enorm munnfull vann og fisk og lar vannet renne ut gjennom bardene.

Sjøfuglene samler seg der silda presses mot overflaten, så en sky av måker i horisonten er ofte det første tegnet guiden ser etter. Knølhval er heller ikke lovet, men en god uke kan det være flere av dem enn av spekkhoggerne.

Av og til dukker en lang, rask finnhval opp, og den viser stort sett bare et høyt blåst og en slank, grå rygg. Havørna holder til langs denne kysten hele året, og på den lange turen nordover kan du se en sitte på en stein eller sirkle over vannet.

Det du ser og hører fra dekk

Mesteparten av tiden er en spekkhogger en finne og et blåst. Svarte trekanter ruller opp og glir under, en liten sky av sprut henger i den kalde lufta, og så forsvinner flokken et minutt eller to før den dukker opp et annet sted.

Et halesmell viser seg som en hvit eksplosjon på vannet. En sjelden gang hopper en spekkhogger eller en knølhval nesten helt ut av vannet før den braker ned igjen, men se på det som en bonus og ikke som en del av planen.

Lytt også. En stille dag bærer blåstene langt, et skarpt pust fra en spekkhogger og et dypere, lengre sus fra en knølhval, og du hører dem best når båten sakker helt ned nær hvalene.

Lyset er kort i mørketida, så bildene blir ofte gråblå og kornete, og egne øyne slår ofte kameraet. Du kommer til å stå stille ved rekka i lange perioder, så les hva du bør ha på deg på spekkhoggersafari før du pakker.

Hvor nær båtene går

Regn med avstand, ikke kontakt. Nær hvalene sakker båtene farten eller slår av motoren og holder avstand, og det er dyrene som bestemmer hvor nær de kommer. Brim Explorer går over til en stillegående elektrisk motor rundt hvalene, noe som demper motorstøyen i vannet.

Rødne Fjord Cruise viser til sin Eco-Lighthouse-sertifisering (Miljøfyrtårn) og til retningslinjene fra AECO og Visit Tromsø for hvalsafari. Ingen av tilbudene lover et nært møte, og det gjør ikke vi heller.

Noen ganger dukker en spekkhogger likevel opp rett ved skroget. På en RIB sitter du nesten i vannflaten, og da føles selv en finne et stykke unna nær, til gjengjeld for kaldt sjøsprøyt og en dag på 12 timer. Guiden til båttypene stiller dem opp side om side.

Se, ikke svømme

I Norge er det ikke lov å svømme med spekkhoggere fra disse turene, og ingen av de seks turene vi sammenligner, sender noen ut i vannet.

Du ser fra båten, godt påkledd, mens en guide forklarer hva flokken holder på med. Det passer dyrene, og i så kaldt vann passer det deg også.

Velg båt for å se atferden

Hvis det betyr mer for deg å se hvordan hvalene spiser enn hva det koster, sammenlign hvor lenge hver tur er i hvalområdet. Polar Adventures sikter mot rundt 2–2,5 timer der. Rødnes katamaran, fra ~201 €, planlegger rundt 2,5 timer, mens Brim Explorer, fra ~200 €, gir rundt 1–1,5 timer etter en overfart på 3–3,5 timer.

Bussturene til Skjervøy gir rundt 3 timer på vannet, og Skua Natures oppvarmede båt, fra ~315 €, har med en naturguide for en gruppe på opptil 12.

Gruppestørrelsen preger også opplevelsen, for femti mennesker deler en rekke lettere enn hundre. Guiden om spekkhoggerturer i små grupper veier det opp mot de lengre dagene og høyere prisene på de små båtene.